Mois : janvier 2010

Après quelques recherches pragmatiques, je suis arrivé à la conclusion que les prévisions d’activité solaire ne sont généralement que de la foutaise.

Les quelques radioamateurs qui prétendent avoir une connaissance approfondie de la propagation HF pourraient tout autant lire dans des os de poulet ou en palpant des testicules de bouc, comme le ferait n’importe quel sorcier qui se respecte, pour établir leurs « prédictions ».

Ce qui frappant, c’est que ces « chamanes du soleil » autoproclamés ont réussi à convaincre un grand nombre d’autre radioamateurs, par ailleurs intelligents, qu’ils pouvaient réellement prévoir la propagation radio.

Cela se voit d’ailleurs au nombre incalculable de pages web qui affichent une de ces images « live » du soleil, accompagnée de quelques numéros vaudous supposés vouloir dire quelque chose.

Maintenant, avouez-le: Vous est-il déjà arrivé d’entrer dans votre shack, d’allumer votre ordinateur, d’aller voir votre page web et, en voyant que les prévisions de propagation étaient mauvaises, de quitter le shack sans même allumer votre récepteur ? Pensez-vous vraiment que les autres vont allez consulter l’encart magique de votre site web afin de décider s’ils allaient trafiquer aujourd’hui ?

Bien sur que non ! Vous avez mis ce petit graphique sur votre page web parce que ça fait « cool ». Cela fait un lien entre votre hobby et l’espace, et vous pensez que cela vous donne l’air malin.

Je ne suis pas complètement débile; je sais bien que certains ont étudié pendant des années et ont obtenu plusieurs doctorats en physique spatiale, qu’ils passent leur vie à étudier la météo spatiale et ses effets sur l’ionosphère, qui détermine le conditions de propagation radio. Et je suis certain que leur savoir doit être utile à la NASA ou à ceux qui lancent ou exploitent des satellites au dessus de nos têtes.

Mais.. faisons un rapide calcul, si vous le voulez bien ?

Notre soleil est une étoile active depuis 4,5 milliards d’années. Les humains ne mesurent l’activité solaire que depuis quelques siècles, et nous ne connaissons la relation entre cette activité et la propagation HF que depuis 75 ans. Alors voyons… Oseriez-vous, après avoir regardé un homme de 65 ans pendant 3 secondes, prétendre que vous en savez assez pour prévoir toutes ses actions futures !

Cela explique d’ailleurs en grande partie pourquoi le récent minimum d’activité solaire a causé aux pronostiqueurs tant d’agitation et de nuits blanches.

Dès que quelques taches ont pointé leur nez à la surface du soleil il y a quelques semaines, ils se sont empressé de nous dire « vous voyez, nous vous l’avions dit que le cycle 24 allait arriver ! »… et puis les tâches ont disparu comme elles étaient venues, et le soleil est redevenu calme.

Il doit vraiment être dur pour eux d’avoir tort aussi souvent et aussi longtemps. Ces comiques ne sont même pas au niveau des présentateurs météo de la télé, qui arrivent quand même à nous donner une fois sur deux sans se tromper le temps qu’il a fait, après coup !

Mais oublions un moment le fait que ces gars-là n’en savent pas plus que nous tous sur les prédictions de  propagation HF, même si eux le croient.

Quelqu’un ici prend-il leurs observations au sérieux, ou les trouve-il utiles, en pratique ?

Si j’allume mon récepteur, en deux minutes je dois pouvoir vous dire si la propagation est bonne sur les différentes bandes. Il n’y a pas besoin de confirmation par un graphique rigolo tiré d’une page web ! Et à l’inverse, si le graphique rigolo me dit que les conditions sont mauvaises, j’allumerai quand même mon transceiver ! Je n’ai pas tant de temps que cela à consacrer à la radio, alors je ne vais pas m’en priver juste parce que l’on nous a prédit de mauvaises conditions !

Mais alors, à quoi ça sert ?

Si vous chassez le DX, il vous sera plus utile de regarder le cluster que les séries de chiffres de la météo solaire. Si vous faites des contests, les conditions de propagation ne vous intéressent pas non plus puisque de toute façon le contest aura lieu à telle date, que la propagation soit bonne ou non ! Je ne pense pas que le CQWW ait déjà été reporté pour cause de « mauvaises prévisions de propagation » ?

Alors donc, je vous le redemande, à quoi ça sert ?

Il est parfois intéressant de faire l’expérience d’une chute brutale de la propagation et d’apprendre ensuite de la NASA qu’une éruption solaire en était responsable. Ceci dit, cette information arrive généralement après les faits, et ne sert pas à grand chose.

Quand les chamanes du soleil pourront réellement changer le nombre de taches solaires, ou bien me dire comment sera la propagation entre chez moi et l’Australie sur 20m le 20 Juin 2012 -sans se tromper- alors là, je serai impressionné. Mais il n’y a rien d’impressionnant, ni aucune compétence particulière nécessaire pour lire les observations de la NASA, les triturer, les arranger à sa manière, et diffuser cela comme votre propre bulletin de prévisions de propagation.

Allez-y, vous pouvez le faire vous-même, comme n’importe qui d’autre !

Mais si vous pensez que nous avons parmi nous des magiciens prophètes qui ont un don spécial pour prédire où iront vos signaux radio lorsque vous appuierez sur le manip, libre à vous.

Il y en a bien qui croient aux horoscopes…

(Librement traduit et adapté d’un article de KE9V, avec son aimable autorisation)

J’ai depuis longtemps la sensation que le terme « radioamateur » est obsolète. Le diminutif « ham » est encore pire. Ces termes donnent une image vieillie d’hommes encroûtés, conservateurs, cyniques et obèses, même si ce stéréotype est en grande partie exact.

Nous devons réfléchir aux changements qu’a subi le radioamateurisme au cours des 60 dernières années. Nous ne sommes plus un groupe dans lequel le gouvernement pourra puiser des opérateurs de radio comme cela a été le cas lors de la Deuxième Guerre mondiale. Nous n’inventons pas non plus de technologies de pointe. Aujourd’hui, nous  ne faisons que nous amuser avec de nouvelles façons de faire de la radio, principalement avec des ordinateurs et des logiciels, et nous avons développé de nouvelles applications comme l’APRS, mais cela reste quand même de la communication de base. Les industriels ne viennent pas nous voir pour la prochaine technologie 5G sans fil.

Les communications amateur étaient autrefois le reflet des communications professionnelles. Nous étions tous sur les bandes HF, en morse, avec le code Q et beaucoup de jargon. Nos équipements étaient à peu près interchangeables avec ceux des pros.

Aujourd’hui, les militaires ne comptent plus sur la HF, le trafic maritime commercial en HF n’est plus qu’un souvenir historique à préserver.

Nous avons évolué, en tant que radioamateurs, dans une sorte de « capsule temporelle » au fil des années alors que le reste du monde a changé autour de nous. Les contests sont devenu un sport à part, dont les racines remontent aux temps anciens des réseaux radio, lorsque DX était de 100 miles. Nos efforts dans le domaine des communications d’urgence sont nobles, autant que ceux qui donnent leur temps, leur énergie et de leur équipement, mais ils restent des exercices où l’on se prépare à des situation dans lesquelles, en pratique, on ne nous appelle jamais. Si une grosse bombe nucléaire devait nous tomber dessus demain, il est peu probable que beaucoup d’entre nous soient là pour trafiquer !

Notre communauté radioamateur est très diversifiée.. Peut être vaut-il mieux d’ailleurs parler de « nos » communautés ? Nous avons des QRPistes, des contesteurs, des ADRASEC, des amateurs de numérique, des fanas de l’AM, de SSTV ou de CW, des fans satellite, des fondus d’APRS, des chasseurs de renards, des D-STARistes, des hypéristes etc etc… Chacun de ces groupes travaille et approfondi ses connaissances dans son domaine. Et c’est un art.

Même la FCC américaine reconnaît le terme « art » dans la règlementation amateur US:

 » Continuation and extension of the amateur’s proven ability to contribute to the advancement of the radio art. »

Le Larousse définit le terme « art » notamment comme:

• Ensemble des procédés, des connaissances et des règles intéressant l’exercice d’une activité ou d’une action quelconque : Faire quelque chose selon les règles de l’art.
• Toute activité, toute conduite considérée comme un ensemble de règles, de méthodes à observer : Bien vivre, aimer, penser est un art.
• Habileté, talent, don pour faire quelque chose (parfois ironique et surtout dans des expressions) : Avoir l’art du compromis.

Force est de constater que ces définitions s’appliquent bien à notre « art de la radio » !

Nous n’existons plus comme le pendant « amateur » des professionnels de la communication. Nous sommes des artistes et nous le sommes en préservant notre art de façon indépendante de ce qui se passe dans le monde extérieur.

Mais plus que seulement des artistes, nous nous engageons dans nos réalisations, nous sommes des artisans !

Nous sommes des Radio Artisans !

(Librement traduit et adapté d’un article de K3NG, avec son aimable autorisation)